工业大学和是理工大学从根本上没有区别，工业大学可以说是理工大学的一个分支，理工大学是综合性大学，里面的专业包括工业。在发展一定时间后，工业大学慢慢衍生出各个学院。也就是说，最先有的工业大学、工学院，然后才有得科技大学，最后才有的理工大学。不同的校名，也体现了我国大学不同的办学理念。
理工类的专业主要有：数学与应用数学、信息与计算科学、物理学、应用物理学、化学、应用化学、生物科学、生物技术、天文学、地质学、地球化学、地理科学、资源环境与城乡规划管理、地理信息系统、地球物理学、大气科学、应用气象学、海洋科学、海洋技术、理论与应用力学、光学、材料物理、材料化学、环境科学、生态学、心理学、应用心理学、统计学。
双一流有14所工业大学和理工大学，工业强还是理工吃香？对于大学而言，校名是非常重要的，相当于大学的脸面。在20多年前，众多的矿业学院，钢铁学院，冶金学院，纷纷更名科技大学和理工大学就是明证。比如当年北京钢铁学院和北京工学院争抢“北京理工大学”命名，华北工学院申请华北理工大学被拒。当年的四大工学院，其中3所都改成了理工大学，985层次的大连理工大学和华南理工大学，不过华中理工大学后来又合并了，变成了华中科技大学。在人们印象中，“理工”比“工业”吃香，或许是麻省理工学院知名度太高了，大家都喜欢“理工”这个名字。
如今早过了2000年的高校更名潮，已经尘埃落定，那么如今“理工”吃香还是“工业”吃香呢？其实在地方高校中，工业大学和理工大学数量不少，在如今的双一流大学中，理工大学和工业大学数量依然占据重要地位，那么谁强谁弱呢？还是让数据来说话吧。
如今双一流大学中以工业命名的有6所大学，分别是哈尔滨工业大学【985】，西北工业大学【985】，北京工业大学【211】，河北工业大学【211】，合肥工业大学【211】，天津工业大学【双一流】。以理工命名的有8所大学，分别是北京理工大学【985】，大连理工大学【985】，华南理工大学【985】，武汉理工大学【211】，华东理工大学【211】，南京理工大学【211】，太原理工大学【211】，成都理工大学【双一流】。
以工业命名的6所大学中有2所985大学，985大学的比例是33.3%；以“理工”命名的8所大学中有3所985大学，985大学的比例是37.5%。从这个比例上来讲，明显是“理工大学”在数量和质量上要超出工业大学，当然只是稍微有优势，两者之间的差距并不大。在这14所大学中，级别最高的是东北第一高校哈尔滨工业大学， C9高校成员。虽然近年来的，哈尔滨工业大学和西安交通大学被戏称为“嘻哈二校”，但是从定位上来讲仍然是首屈一指的。
以教育部第4轮学科评估为例，哈尔滨工业大学是“工业大学”领头羊，拥有3个A 学科，5个A学科，9个A-学科；北京理工大学则是“理工大学”的领头羊，综合来看有9个A类学科，其中1个A 学科，2个A学科，6个A-学科。哈尔滨工业大学凭借一己之力扛起了“工业大学”的大旗，所以从这个层面上来讲，“理工大学”和“工业大学”能打个平手。
但是如果从小985大学这个维度来看的话，“理工大学”占据了完全的优势。这14所高校中有4所小985大学，分别是合肥工业大学，南京理工大学，华东理工大学，武汉理工大学，“工业大学”对“理工大学”的比例是1:3！而推广到地方高校的话，以“理工”命名的大学数量则更多，毕竟当年“理工”这个名字实在是炙手可热，或许都为了向麻省理工学院看齐吧！
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